Des chercheurs de l’UNSW Sydney ont développé une nouvelle batterie à protons qui pourrait potentiellement remplacer les batteries lithium-ion.
L’exploitation minière du lithium a des impacts environnementaux importants, notamment des pénuries d’eau et l’utilisation de produits chimiques toxiques.
La Chine domine actuellement le marché du lithium, ce qui pose des risques géopolitiques et des vulnérabilités à la chaîne d’approvisionnement.
La révolution des énergies renouvelables repose sur le lithium.
Ce métal est un composant essentiel des batteries qui alimentent les véhicules électriques et stockent l’énergie pour stabiliser les réseaux électriques, alors que la composition du mix énergétique mondial repose de plus en plus sur des sources d’énergie variables comme l’énergie éolienne et solaire. Mais si le lithium est devenu, à bien des égards, synonyme d’« énergie propre », l’extraction de ce métal est associée à de nombreux impacts environnementaux négatifs , sans parler des enjeux géopolitiques délicats.
Pour ces raisons, les chercheurs ont cherché des moyens de s’affranchir du lithium, et un groupe de scientifiques de l’UNSW Sydney vient peut-être de faire une avancée majeure. Leur modèle de batterie expérimentale utilise des protons à la place du lithium, en utilisant un nouveau matériau organique appelé tétraamino-benzoquinone (TABQ). Ce matériau facilite le mouvement rapide des protons, qui alimentent la batterie.
« La batterie offre un stockage d’énergie rapide, une durée de vie prolongée et un fonctionnement efficace même à des températures inférieures à zéro », rapporte Interesting Engineering . « Cette avancée a le potentiel de révolutionner le stockage d’énergie, en particulier pour des applications telles que le stockage à l’échelle du réseau et les véhicules électriques », poursuit l’article.
Si ces batteries pouvaient être utilisées à l’échelle commerciale, elles pourraient avoir des avantages considérables pour les chaînes d’approvisionnement en énergie propre ainsi que pour les communautés et les écosystèmes où le lithium est produit. Actuellement, la production de lithium est presque monopolisée par la Chine, ce qui crée des risques majeurs pour l’économie mondiale en plus des risques localisés associés à son extraction. « La Chine contrôle la grande majorité des capacités de raffinage des terres rares et du lithium, qui sont utilisés pour fabriquer des batteries. La Chine a besoin de ces minéraux pour alimenter son secteur en pleine expansion des véhicules à énergie nouvelle (NEV) », explique Beatrix Keim, directrice du Center Automotive Research, basé en Allemagne.
Par Haley Zaremba – 12 décembre 2024
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