Un bras de fer transatlantique

En 2025, les relations entre l’Union européenne (UE) et les États-Unis traversent une tempête commerciale sans précédent. L’annonce par Donald Trump de droits de douane universels, ciblant particulièrement l’UE avec des taxes de 20 % sur les biens et 25 % sur l’acier et l’aluminium, a déclenché une réponse musclée de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Ce conflit, ancré dans des divergences économiques et géopolitiques, menace la stabilité mondiale. Cet article explore les origines de cette guerre commerciale, la stratégie européenne, ses impacts économiques et les enjeux à venir, tout en s’appuyant sur des données récentes pour éclairer ce choc transatlantique.

Les origines du conflit commercial

Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2025 a marqué un virage protectionniste. Le 2 avril 2025, il a proclamé un « jour de la libération économique », imposant des tarifs de 10 % sur toutes les importations, avec des surtaxes spécifiques pour l’UE : 20 % sur les biens et 25 % sur l’acier et l’aluminium. Selon l’administration Trump, ces mesures visent à protéger les industries américaines et à réduire le déficit commercial des États-Unis, qui atteignait 971 milliards de dollars en 2024, dont 156,6 milliards d’euros avec l’UE. Trump a accusé l’UE de pratiques commerciales « déloyales », pointant son excédent commercial comme une menace.

Ursula von der Leyen a qualifié ces tarifs d’« inacceptables » et « contre-productifs », soulignant leur impact sur les consommateurs et les entreprises des deux côtés de l’Atlantique. Une analyse du Peterson Institute for International Economics estime que ces tarifs pourraient réduire le PIB mondial de 0,2 % en 2025 et de 0,7 % d’ici 2026. L’UE, en tant que plus grand marché unique au monde, se prépare à riposter tout en cherchant à préserver la coopération transatlantique, essentielle dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes.

La stratégie européenne : fermeté et diplomatie

Face à l’agressivité commerciale de Trump, l’UE, sous l’égide de von der Leyen, adopte une approche équilibrée mêlant contre-mesures et négociations. En février 2025, Bruxelles a annoncé des taxes de rétorsion sur 26 milliards d’euros de produits américains, ciblant des secteurs stratégiques comme le whisky, les produits agricoles et les technologies. Après l’annonce des tarifs de 20 % sur les biens européens, l’UE a préparé un second paquet de 18 milliards d’euros, incluant des produits aussi variés que le vin, les appareils électroménagers et les cosmétiques.

Von der Leyen a proposé un accord « zéro pour zéro » sur les biens industriels, visant à éliminer les tarifs mutuels. Cette offre, rejetée par Trump le 7 avril, a conduit à une pause temporaire des surtaxes américaines les plus élevées, annoncée le 10 avril. En réponse, l’UE a suspendu ses contre-mesures pour 90 jours, une décision saluée comme un « geste de bonne foi » par von der Leyen. Cependant, Bruxelles explore des options non conventionnelles, comme restreindre l’accès des entreprises américaines aux marchés publics européens ou activer l’instrument anti-coercition de l’UE, conçu pour contrer les pressions économiques.

Cette stratégie reflète la volonté de l’UE de défendre ses intérêts tout en évitant une escalade. Von der Leyen a mobilisé les leaders européens, dont Olaf Scholz et Giorgia Meloni, pour maintenir l’unité face aux tentatives présumées de Trump de négocier avec des États membres individuellement.

Conséquences économiques et boursières

Les tariffs de Trump ont provoqué des secousses sur les marchés financiers. Le 2 avril 2025, les Bourses européennes ont plongé, avec le CAC 40 en baisse de 4,26 % et l’indice de Milan chutant de 6,53 %, marquant leur pire séance depuis la crise du Covid-19. À Wall Street, le S&P 500 a reculé de 3 % depuis janvier, sous l’effet des craintes d’une inflation accrue et d’une récession mondiale. Le Fonds monétaire international (FMI) prévoit une contraction du PIB américain de 0,5 % au premier trimestre 2025, en partie due à ces tensions commerciales.

Les secteurs européens de l’automobile, de l’acier et de l’agroalimentaire sont particulièrement touchés. Par exemple, Jaguar Land Rover a suspendu ses exportations vers les États-Unis en raison des taxes sur les véhicules. Les consommateurs risquent de subir une hausse des prix, notamment sur les produits importés comme les médicaments et les denrées alimentaires. En parallèle, l’accord commercial USA-Royaume-Uni, signé en avril 2025, a dopé le bitcoin, qui a dépassé les 100 000 dollars, reflétant un regain d’appétit pour les actifs risqués malgré la volatilité.

L’UE, quant à elle, attire les investisseurs grâce à des valorisations boursières plus abordables, estimées 45 % inférieures à celles des États-Unis. Des ETF axés sur les petites capitalisations européennes gagnent en popularité, selon Zonebourse, mais les incertitudes commerciales freinent les investissements à long terme.

Enjeux géopolitiques et avenir incertain

Ce conflit commercial s’inscrit dans un contexte géopolitique complexe. Trump accuse des partenaires comme le Canada et le Mexique de servir de « plaques tournantes » pour les produits chinois, une allégation rejetée par le FMI. L’UE, pour sa part, diversifie ses alliances commerciales, avec des accords récents avec le Mercosur, le Mexique et la Suisse, et des négociations avancées avec l’Inde. Cette stratégie vise à réduire la dépendance aux États-Unis tout en renforçant la souveraineté économique européenne.

Cependant, l’unité de l’UE est mise à l’épreuve. Certains analystes, comme Ludovic Subran d’Allianz, craignent que Trump exploite les divergences entre États membres pour affaiblir Bruxelles. Von der Leyen insiste sur une réponse collective, soutenue par des appels à la coopération transatlantique pour faire face à des défis communs, comme la concurrence chinoise et le changement climatique. La pause de 90 jours offre une fenêtre pour négocier, mais l’issue reste incertaine.

Un appel à la coopération mondiale

Les tensions UE-USA autour des tarifs douaniers de 2025 mettent en lumière les fragilités du commerce mondial face au protectionnisme. La réponse musclée de l’UE, guidée par Ursula von der Leyen, montre sa détermination à protéger ses intérêts tout en privilégiant le dialogue. Alors que les marchés vacillent et que les consommateurs redoutent une hausse des prix, ce conflit souligne l’urgence d’une coopération transatlantique. Parviendrons-nous à surmonter ces divisions pour bâtir un commerce équitable et durable ? C’est un défi collectif qui exige des leaders, des entreprises et des citoyens qu’ils s’engagent pour un avenir où la collaboration l’emporte sur la confrontation. Quelle sera votre contribution à ce débat mondial ?