Le bilan chaotique de François Legault à la tête de la CAQ au Québec, marqué par des scandales multiples et des échecs retentissants, a culminé avec sa démission en janvier 2026. Ce legs controversé, incluant une gestion critiquée de la pandémie et des investissements ratés, a ébranlé la confiance publique et redessiné le paysage politique québécois.
Gestion de la Pandémie et les CHSLD
La première vague de la COVID-19 en 2020 a révélé des failles profondes dans le système de santé québécois, particulièrement dans les centres d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD). Selon le rapport de la coroner Géhane Kamel publié en 2022, plus de 5 060 décès ont été enregistrés dans ces établissements lors des deux premières vagues, représentant environ 90 % des morts liées au virus au Québec à cette période. Les critiques ont pointé un manque de préparation, un sous-effectif chronique et des décisions comme le transfert de patients infectés des hôpitaux vers les CHSLD pour libérer des lits, exacerbant la contagion. Le gouvernement Legault, initialement loué pour ses points de presse quotidiens, a été accusé d’avoir prolongé l’état d’urgence sanitaire trop longtemps et d’avoir adopté une approche autoritaire. Le CHSLD Herron est devenu un symbole de cette crise : 47 décès y ont été rapportés lors de la première vague, avec des allégations de négligence, incluant des résidents morts de déshydratation ou de faim par manque de soins basiques. Le rapport du Protecteur du citoyen de novembre 2021 a qualifié la situation de « désorganisation majeure » et de « négligence », soulignant que jusqu’à 6 700 vies auraient pu être sauvées avec une meilleure stratégie comparée aux autres provinces canadiennes. Marguerite Blais, ministre responsable des Aînés, a annoncé en avril 2022 qu’elle ne se représenterait pas, vue par beaucoup comme un bouc émissaire pour des décisions prises au sommet, incluant celles de Legault et de l’ancien directeur de la santé publique, Horacio Arruda, qui a démissionné en janvier 2022. Ces événements ont marqué un tournant dans la popularité de Legault, passant de 90 % d’approbation au début de la crise à un déclin rapide.
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Pression sur les Non-Vaccinés
Au plus fort de la pandémie, le gouvernement Legault a intensifié la pression sur les non-vaccinés, qualifiés de « fardeau » pour le système de santé. En janvier 2022, une « contribution santé » a été annoncée pour les adultes non vaccinés sans exemption médicale, avec des montants modulés de 100 $ à 800 $ selon le revenu, visant à inciter à la vaccination. Cette mesure, abandonnée un mois plus tard pour préserver la « paix sociale », a divisé la société et suscité des accusations de stigmatisation. Des médecins comme François Marquis ont publiquement exprimé leur frustration, affirmant que les non-vaccinés occupaient la moitié des lits en soins intensifs tout en représentant 10 % de la population, menant à des plaintes au Collège des médecins pour propos discriminatoires. Le passeport vaccinal, imposé pour l’accès aux magasins et restaurants, a renforcé cette pression, tout comme des campagnes publicitaires et des loteries pour promouvoir la vaccination. Bien que les vaccins aient réduit les formes graves, des effets secondaires rares comme les myocardites chez les jeunes hommes ont alimenté la méfiance. Legault a défendu ces mesures comme nécessaires pour protéger les vulnérables, mais elles ont été critiquées pour leur manque de transparence initiale sur l’efficacité contre la transmission. Cette approche a contribué à des familles déchirées et à une polarisation durable, même si des études postérieures ont confirmé que l’immunité naturelle offrait une protection comparable dans certains cas.
| Mesure | Description brève | Période principale | Justification officielle | Critiques principales |
|---|---|---|---|---|
| Contribution santé (taxe) | Pénalité >100 $ pour non-vaccinés sans exemption | Janv. 2022 (annoncée puis abandonnée en fév.) | Fardeau hospitalier des non-vaccinés | Discriminatoire, stigmatisante, abandonnée rapidement |
| Passeport vaccinal | Obligatoire pour bars, restos, gyms, grands magasins, SAQ/SQDC | Sept. 2021 – mars 2022 | Limiter contagion et inciter à vacciner | Excluant, division sociale, efficacité limitée (Omicron) |
| Vaccination obligatoire santé | Obligatoire pour personnel en contact avec patients ; suspension sans solde | Août–oct. 2021 – 2022 | Protéger patients vulnérables | Atteinte au droit du travail, incohérence avec autres assouplissements |
| Discours publics stigmatisants | Non-vaccinés qualifiés de « fardeau », appels à la grogne | 2021–2022 | Encourager vaccination massive | Stigmatisation excessive, polarisation sociale |
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Legault et l’Argent Public : Une Succession de Fiascos Financiers
Les ambitions économiques de la CAQ sous Legault ont été entachées par une série d’investissements publics ratés, totalisant des pertes estimées à plus de 5 milliards de dollars. Le projet Northvolt, annoncé comme le plus gros investissement privé de l’histoire du Québec, a viré au fiasco avec la faillite de la maison-mère suédoise en mars 2025, entraînant une perte nette de 270 millions de dollars pour le gouvernement et 200 millions pour la Caisse de dépôt et placement du Québec. SAAQclic, la plateforme numérique de la Société de l’assurance automobile du Québec, a vu ses coûts exploser à 1,2 milliard de dollars, contre un budget initial bien inférieur, menant à une enquête publique sur les dépassements et les files d’attente interminables. Les maisons des aînés, promises comme solution aux CHSLD, ont coûté plus de 2,6 milliards avec des retards et des surcoûts par chambre dépassant souvent 1 million de dollars. Le troisième lien Québec-Lévis, modifié à plusieurs reprises, a gaspillé au moins 59 millions en études avant d’être réduit à un tunnel pour transport collectif. D’autres échecs incluent Lion Électrique (193 millions perdus après faillite) et des subventions à des entreprises étrangères comme Telesat (475 millions). Ces scandales ont été amplifiés par des controverses éthiques autour de Pierre Fitzgibbon, ministre de l’Économie, qui a démissionné en septembre 2024 après des allégations de conflits d’intérêts.
| Projet | Investissement Initial | Perte ou Surcoût Estimé | Statut |
|---|---|---|---|
| Northvolt | 510 millions | 470 millions | Abandonné en 2025 |
| SAAQclic | Budget initial non précisé | 1,2 milliard | Enquête publique |
| Maisons des aînés | 2,6 milliards | Surcoûts par chambre >1 million | Retards persistants |
| Troisième lien | Études: 59 millions | 59 millions gaspillés | Réduit drastiquement |
| Lion Électrique | 193 millions | 193 millions | Faillite en 2025 |
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Déficit Budgétaire et Hausses Salariales
Le bilan financier de la CAQ a viré au rouge sous Legault, passant de surplus hérités des libéraux en 2018 à des déficits records. Le budget 2025-2026 prévoyait un déficit de 13,6 milliards de dollars (2,2 % du PIB), ramené à 12,4 milliards en novembre 2025, dû à des investissements massifs en infrastructures et des subventions aux entreprises. Ce déficit structurel, aggravé par des dépenses en santé et éducation (+57 %), a alourdi la dette nette à 255 milliards en 2025-2026 (40,4 % du PIB). Parallèlement, les députés caquistes se sont voté une hausse salariale de 30 % en mai 2023, portant le salaire de base de 101 561 $ à 131 766 $, suivie d’une augmentation automatique de 7,5 % en 2025, atteignant 141 625 $. Critiquée comme « indécente » par l’opposition (QS et PQ ont redonné plus de 500 000 $ en dons), cette mesure a renforcé l’image d’un gouvernement déconnecté, surtout avec une inflation autour de 4 % en 2023. Bien que l’inflation provienne principalement de facteurs mondiaux, les dépenses publiques ont été accusées d’y contribuer marginalement. Ces choix ont érodé la cote de crédit du Québec et alimenté les critiques sur une gestion dépensière.
Lois Controversées et Immigration
La CAQ a promulgué des lois nationalistes controversées, invoquant souvent la clause dérogatoire. La loi 21 (2019) sur la laïcité interdit les signes religieux aux employés en position d’autorité, vue comme discriminatoire envers les minorités, particulièrement musulmanes, et contestée en cour. La loi 96 (2022) renforce le français, limitant l’accès aux cégeps anglais et gelant les inscriptions, accusée de xénophobie et de diviser la société. Sur l’immigration, Legault a promis une baisse à 50 000 par an, mais des hausses records ont suivi, avec des propos controversés qualifiant l’immigration non francophone de « suicidaire » ou risquant la violence. La loi 93 (2025) sur Stablex, adoptée sous bâillon pour agrandir un site d’enfouissement toxique malgré l’opposition locale, a été dénoncée comme autoritaire. Ces mesures ont renforcé un nationalisme perçu comme fermé, contribuant à l’usure du pouvoir et aux départs de ministres comme Christian Dubé en décembre 2025.
Aide Médicale à Mourir et Questions Éthiques
Le Québec détient le taux d’aide médicale à mourir (AMM) le plus élevé au monde : 6 268 cas en 2024-2025, représentant 7,9 % des décès (contre 7,3 % en 2023-2024). Ce chiffre a explosé depuis 2015, avec des régions comme Lanaudière atteignant 13 %. Bien que limité aux cas graves et incurables, l’élargissement en 2024 aux demandes anticipées pour maladies comme Alzheimer a suscité des débats éthiques, certains craignant une normalisation de la mort assistée au détriment des soins palliatifs sous-financés. Contrairement aux rumeurs, l’AMM n’inclut pas les troubles mentaux seuls, reportés au fédéral en 2027. Parallèlement, les suicides non assistés diminuent : taux de 13,2 par 100 000 en 2022, provisoirement 11,4 en 2023. Cependant, les visites aux urgences pour idées suicidaires ont augmenté chez les jeunes, signalant une détresse croissante. Sous Legault, ce dossier a ajouté aux critiques sur les limites éthiques repoussées, renforçant le sentiment d’un Québec « malade » pour certains observateurs.
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Conclusion : Un Bilan qui Incite à la Réflexion
Le règne de François Legault à la tête de la CAQ, marqué par des succès initiaux comme la fin de l’alternance PQ-PLQ en 2018, s’est effrité sous le poids des scandales et échecs cumulés. De la pandémie aux finances en passant par les lois divisives, ce bilan soulève des questions cruciales sur la gouvernance, l’équité et l’avenir du Québec. Avec une cote à 26 % en décembre 2025 et une hémorragie de ministres, dont Fitzgibbon et Dubé, la démission de Legault en janvier 2026 invite à réfléchir : comment reconstruire un consensus social fracturé, tout en évitant les pièges d’un nationalisme exclusif et d’une gestion réactive ? L’héritage chaotique de cette ère appelle à une introspection collective pour un Québec plus résilient.
Références
- Rapport de la coroner Géhane Kamel (2022) : https://www.quebec.ca/nouvelles/actualites/details/deces-de-personnes-agees-ou-vulnerables-survenus-dans-des-milieux-dhebergement-au-cours-de-la-pandemie-de-covid-19-me-gehane-kamel-publie-ses-conclusions-et-recommandations-40312
- Rapport du Protecteur du citoyen (2021) : https://protecteurducitoyen.qc.ca/sites/default/files/2021-11/rapport-special-chsld-premiere-vague-covid-19.pdf
- Rapport sur Northvolt (2025) : https://www.journaldemontreal.com/2024/09/21/northvolt–710-millions–dargent-public-a-risque
- Budget Québec 2025-2026 : https://www.finances.gouv.qc.ca/Budget_et_mise_a_jour/budget/documents/Budget2526_PlanBudgetaire.pdf
- Hausses salariales députés (2023-2025) : https://www.lapresse.ca/actualites/politique/2025-12-23/quebec-solidaire-et-parti-quebecois/les-deputes-remettent-plus-d-un-demi-million-en-dons-apres-leur-hausse-de-salaire.php
- Lois 21 et 96 : https://www.assnat.qc.ca/fr/travaux-parlementaires/projets-loi/projet-loi-21-42-1.html
- Rapport AMM 2024-2025 : https://csfv.gouv.qc.ca/fileadmin/docs/rapports_annuels/csfv_rapport_activites_2024-2025.pdf
- Taux suicide Québec : https://www.inspq.qc.ca/sites/default/files/publications/3611-comportements-suicidaires-quebec-portrait-2025.pdf
- Démission Legault (2026) : https://www.lapresse.ca/actualites/editoriaux/2026-01-15/demission-de-francois-legault/quand-le-ciment-de-la-caq-ne-tient-plus.php
- Départs ministres : https://www.lesaffaires.com/opinions/hecatombe-a-la-caq-pourquoi-ils-quittent-tous-francois-legault
