WASHINGTON, 18 décembre (Reuters) – La Réserve fédérale devrait abaisser mercredi ses coûts d’emprunt, une « baisse agressive » que certains observateurs qualifient de mesure qui devrait être appliquée parallèlement à la mise à jour des perspectives de taux d’intérêt et des prévisions économiques couvrant les premiers mois de l’administration Trump.Le mouvement anticipé d’un quart de point de pourcentage abaisserait le taux directeur de référence de la banque centrale américaine dans la fourchette de 4,25%-4,50%, soit un point de pourcentage en dessous du niveau où il se situait en septembre, lorsqu’elle a commencé à assouplir la politique monétaire stricte utilisée pour contrer une poussée d’inflation qui a commencé en 2021.
La mesure dans laquelle et à quelle vitesse les taux baisseront l’année prochaine demeure de plus en plus incertaine , l’inflation restant supérieure à l’objectif de 2 % de la Fed, l’économie connaissant une croissance plus rapide que prévu et la perspective que les politiques tarifaires, fiscales et d’immigration du président élu Donald Trump puissent modifier le paysage économique de manière imprévisible une fois qu’il prendra ses fonctions en janvier.Dans leur dernière série de projections trimestrielles en septembre, les responsables de la Fed prévoyaient de réduire le taux de référence d’un autre point de pourcentage pour le placer autour de 3,4 % d’ici la fin de 2025.
Entre les données montrant que l’inflation a stagné au-dessus de l’objectif de 2 % et la victoire de Trump à l’ élection présidentielle du 5 novembre , les investisseurs voient désormais la Fed réduire peut-être le taux de référence de seulement un demi-point de pourcentage l’année prochaine – et ils étudieront attentivement les projections et les remarques du président de la Fed, Jerome Powell, lors d’une conférence de presse après la réunion pour voir si les décideurs politiques deviennent également plus prudents quant à de nouvelles réductions de taux.
« Bien que la Fed reste désireuse de prévoir un assouplissement supplémentaire pour 2025, les prévisions concernant le rythme des baisses de taux seront probablement plus prudentes à l’avenir », ont écrit les économistes de TD Securities avant la réunion de deux jours de cette semaine.La Fed publiera sa déclaration de politique monétaire et ses projections économiques mises à jour à 14 heures EST (19 heures GMT), et Powell devrait commencer à s’exprimer une demi-heure plus tard.Les données, y compris la publication mardi d’un rapport solide sur les ventes au détail pour novembre, n’ont pas vraiment modifié la description faite par la Fed après sa dernière réunion de politique monétaire d’une économie en croissance à un « rythme solide » avec un faible taux de chômage et une inflation qui, bien qu’en baisse, « reste quelque peu élevée ».
Entre une nouvelle déclaration de politique monétaire, les projections et la conférence de presse de Powell, le résultat net sera probablement « une réduction plus stricte » avec un rythme de réduction plus lent à venir, a écrit Diane Swonk, économiste en chef chez KPMG, avant la réunion de cette semaine.« Le débat sera houleux », a-t-elle déclaré. « L’économie reste plus forte que ce que les participants à la réunion pensaient lorsqu’ils ont commencé à réduire leurs taux en septembre, tandis que l’amélioration de l’inflation semble avoir stagné… La Fed va vouloir prendre le temps de faire une pause pour voir où nous en sommes et comment la politique pourrait évoluer après l’investiture du président élu. »Trump prendra ses fonctions le 20 janvier et la Fed se réunira un peu plus d’une semaine plus tard, les 28 et 29 janvier. Selon un récent sondage Reuters, 58 des 99 économistes interrogés s’attendent à ce que la banque centrale américaine renonce à abaisser ses taux lors de cette réunion, le temps que les responsables politiques évaluent l’évolution de l’économie.