Les premiers ministres du Canada se rendront mardi à Washington, DC, dans le cadre d’une mission diplomatique visant à souligner les relations commerciales entre le Canada et les États-Unis face aux menaces tarifaires croissantes du président américain Donald Trump.
Cette visite de deux jours intervient un jour après que M. Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur toutes les importations d’acier et d’aluminium étrangers, y compris en provenance du Canada. Parallèlement, le temps presse pour les négociations visant à éviter des droits de douane massifs sur toutes les autres exportations canadiennes vers les États-Unis, qui ont été retardés de 30 jours au début du mois.
Les premiers ministres devraient faire valoir aux législateurs et aux chefs d’entreprise américains que les tarifs douaniers nuiraient inutilement aux économies des deux pays.
« Nous sommes remplis de réunions, nous construisons des relations – mes amis, il s’agit avant tout de construire une relation », a déclaré le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui se présente actuellement à la réélection, aux journalistes lors d’une étape de campagne à Oakville lundi.
Le voyage arrive à un moment précaire
Ce voyage marque la première fois que les 13 premiers ministres effectuent ensemble un voyage international, selon le Conseil de la fédération, un fait qui souligne le moment critique dans cette relation.
Lundi, Ford a promis que l’Ontario réagirait « durement » et « rapidement » aux tarifs américains sur l’acier et l’aluminium, que Trump a déclaré imposer sans exemptions pour soutenir les secteurs américains.
M. Trump a déjà menacé d’imposer des droits de douane de 25 % et une taxe de 10 % sur l’énergie canadienne. Ces droits devraient revenir dès le 4 mars si les deux pays ne parviennent pas à un accord « économique », selon M. Trump.
Trudeau et les premiers ministres discutent de la levée des barrières commerciales interprovinciales
Trump a également déclaré que les tarifs douaniers reviendraient si son administration déterminait que le Canada n’avait pas fait assez pour réduire l’immigration illégale et le trafic de fentanyl aux États-Unis.
Dans le même temps, Trump a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait intégrer le Canada aux États-Unis, ce qui, selon son administration, ne signifie pas une annexion.
Le gouvernement canadien et les premiers ministres provinciaux ont tous promis des mesures de rétorsion, notamment des tarifs douaniers réciproques et un gel des investissements américains, si Trump décide d’imposer des tarifs douaniers.
Les responsables canadiens ont également cherché à présenter un front uni, en apparaissant dans les médias américains et en faisant pression sur leurs homologues américains pour qu’ils soulignent les avantages du maintien d’un commerce ouvert et d’un dialogue avec le Canada.
« Nous avons besoin de cette unité en ce moment », a déclaré Max Cameron, professeur de sciences politiques à l’Université de la Colombie-Britannique.
« Nous avons besoin que le pays soit fort et uni, et que nous n’apportions aucune aide ni aucun réconfort à ceux qui, aux États-Unis, semblent penser que, d’une manière ou d’une autre, nous, en tant que pays, céderons face aux menaces de la force économique. »
Les premiers ministres font la promotion de « l’Équipe Canada », mais aussi de leurs propres programmes
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré lundi qu’elle se joindrait à ses collègues premiers ministres à Washington dans le cadre de cette approche « Équipe Canada ». Elle prévoit également continuer à souligner le rôle « important » que jouent les exportations d’énergie de l’Alberta pour aider les États-Unis
La Première ministre a déclaré dans un communiqué prévoyant son voyage qu’elle « poursuivrait ses efforts pour apaiser les tensions entre nos deux pays, travaillerait ensemble sur des objectifs communs et trouverait un terrain d’entente afin que nous puissions restaurer notre amitié mutuellement bénéfique et durable ».
Le premier ministre de l’Alberta « encouragé » par le plan frontalier et la suspension de 30 jours des tarifs douaniers
En janvier, Smith a rompu les rangs avec le premier ministre Justin Trudeau et les autres premiers ministres provinciaux, rejetant la possibilité d’un contre-tarif ou d’un gel des expéditions de pétrole et de gaz de l’Alberta, qui avait été évoqué comme une réponse potentielle.
Mme Smith a également été plus véhémente que ses homologues provinciaux et territoriaux pour inciter Ottawa à en faire plus pour lutter contre la sécurité frontalière et la criminalité liée à la drogue. Lundi, Mme Smith a demandé au gouvernement fédéral d’annuler ce qu’elle a qualifié de loi fédérale « laxiste en matière de criminalité » et de réintroduire des peines d’emprisonnement minimales obligatoires pour les délinquants liés à la drogue.
Smith et Ford ont également poussé Trudeau à accélérer la nomination d’un « tsar du fentanyl » qui coordonnerait la réponse du gouvernement à cet opioïde mortel, une concession clé qui a convaincu Trump de retarder ses tarifs.
Ford exhorte Trudeau à nommer « aujourd’hui » le tsar du fentanyl : « Nous ne pouvons pas fonctionner à cette vitesse »
Le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a déclaré vendredi qu’il se rendrait à Washington avant les autres premiers ministres pour souligner le « rôle important » de sa province dans le commerce, en particulier dans les secteurs de l’énergie et de l’alimentation.
« Je pense qu’il nous incombe, en tant que dirigeants infranationaux, d’aborder cette question avec la plus grande sérénité et la plus grande stabilité possible », a déclaré Moe.
« L’objectif pour moi, et je crois que pour tous les autres premiers ministres, est de créer un environnement sans tarifs douaniers. C’est ainsi que nous pouvons le mieux travailler ensemble. C’est ainsi que nous pouvons faire croître l’économie nord-américaine et, en fin de compte, créer de la richesse dans cette province. »
Le Conseil des premiers ministres de l’Atlantique a déclaré vendredi qu’il « mettrait l’accent sur l’importance du Canada pour la sécurité des États-Unis et sur les avantages que le partenariat économique continental a apporté aux deux pays », ainsi que sur l’intégration profonde entre le Canada atlantique, la Nouvelle-Angleterre et le nord-est des États-Unis.
La diplomatie fonctionnera-t-elle ?
Plusieurs responsables fédéraux se sont rendus à Washington pour rencontrer des responsables de l’administration Trump et des parlementaires avant l’annonce par le président américain, le 1er février, de l’imposition de droits de douane sur le Canada et le Mexique. Ces rencontres n’ont pas semblé influencer Trump, qui n’a accepté de faire marche arrière qu’après avoir parlé avec Trudeau un jour avant l’entrée en vigueur des droits de douane.
Cameron a déclaré que la diplomatie demeure importante tant que la menace des tarifs douaniers persiste, et il estime que les premiers ministres font ce qu’il faut en se présentant en force pour présenter un front uni.
« Je ne pense pas que cela fasse de mal de faire tout ce qui est possible », a-t-il déclaré. « Cela peut être intangible, il peut être difficile de montrer des résultats à court terme, mais à plus long terme, il peut y avoir de réels avantages.
Parmi les propositions faites aux responsables américains figure un partenariat énergétique élargi qui pourrait inclure une augmentation du commerce du pétrole ainsi que des minéraux essentiels.
Parallèlement, les provinces mettent en œuvre des programmes visant à soutenir les entreprises et les producteurs locaux en détournant les Canadiens des produits américains et en diversifiant leurs relations commerciales internationales.
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, s’exprimant lors d’un événement de lancement de la campagne « Achetez local » la semaine dernière, a déclaré qu’il y avait des « discussions actives » sur l’endroit où installer un nouveau bureau commercial permanent pour la province après en avoir ouvert un à Washington au début de cette année.
Source: https://globalnews.ca/news/11012520/premiers-washington-trip-trump-tariffs-preview/